美国消费者面临的更广泛的财务压力和不断上升的债务水平，使得美国零售商看淡传统假日购物旺季零售前景。在此背景下，该行业季节性雇员招聘人数或降至2008年以来最低水平，这或是美国经济增长的主要引擎正在失去动力的最新迹象。
每年感恩节到圣诞节期间是美国传统的消费旺季，这段时间内全美零售额通常占全年零售总额的五分之一以上。
美国就业咨询公司“挑战者”（Challenger, Gray & Christmas）公布的最新报告显示，美国零售业在今年假日购物季的季节性用工需求将收缩至2008年以来最低水平。
另据咨询公司德勤日前发布的一份报告，由于家庭储蓄减少以及对经济增长的担忧，促使美国消费者谨慎开销，今年美国假日销售额增速预计将创下五年来新低。
该报告称，2023年11月至2024年1月期间，美国实体店面和网络渠道的销售额预计将增长3.5%至4.6%，总额在1.54万亿至1.56万亿美元之间。相比之下，2022年整体销售额增长了7.6%。
零售销售约占美国全部消费支出的三分之一，通常被视为美国经济的风向标或重要引擎。
美国商务部当地时间14日公布数据显示，8月美国零售销售额环比增长0.6%，高于市场预期的0.2%，但在剔除汽油销售后，当月零售销售额环比仅增长0.2%。同时，7月零售销售额环比增幅从0.7%下修为0.5%。
对此，摩根士丹利首席美国经济学家艾伦·赞特纳（Ellen Zentner）对第一财经记者表示，由于信贷供应对经济活动和劳动力市场造成压力，预计零售销售将在年底前走弱。
用工需求或降至2008年以来最低水平
挑战者公司基于美国劳工统计局（BLS）非季节性调整数据的分析，预计本假日季零售商将增加41万个季节性工作岗位。这一数字仅略高于2008年全球金融危机时的32.49万。
2022年第四季度，美国零售商增加了51.94万个工作岗位，与2021年同期相比下降了26%。
随着劳动力市场开始降温，美国雇主在招聘方面已经表现出犹豫不决。根据挑战者公司的跟踪调查，美国公司迄今为止仅公布了8000个假日季招聘计划，而2022年此时雇主宣布的招聘计划为258201个。
“进入9月份以来，我们从未见过零售商预测会有大的招聘计划。”挑战者公司高级副总裁安德鲁·查伦格（Andrew Challenger）说，这预示着今年的不确定性和较低的季节性招聘趋势。
假日季节销售增速料放缓至2018年来最慢
各大零售商在上月公布的最新季度财报中纷纷看淡假日旺季的前景，百货业巨头梅西百货(Macy's) 警告称，消费者支出料将下滑。
根据美国商务部数据，得益于收入增长和信用卡使用量的增加，美国零售销售在夏季保持增长势头。不过，德勤美国经济学家巴赫曼（Daniel Bachman）表示，就业市场放缓可能会限制假日消费。
有美国零售业风向标之称的沃尔玛表示，今年下半年有理由对消费者持谨慎态度，原因是学生贷款偿付恢复、油价再次攀升，以及高利率带来压力，该公司称这些因素可能打压其利润率。
不仅如此，美国人在疫情期间积累的超额储蓄正在减少并即将耗尽。据旧金山联储预估，在2021年8月达到2.1万亿美元左右的峰值后，这些储蓄已降至约5000亿美元。数百万美国人将于10月1日恢复偿还学生贷款，预计这将进一步加重预算压力。
“储蓄率的上升正在压缩整体支出，家庭在商品和服务方面的需求和意愿也在下降。 由于疫情导致的报复性消费力道减弱，再加上物价和利率上升，导致消费欲望下降，商品消费有进一步缩减的余地。”赞特纳对第一财经记者表示，“最后，我们正在密切关注汽油价格的飙升，倘若价格持续上涨，实际收入和消费将面临风险。”
当然，零售业并非一片愁云惨雾。德勤表示，网上购物可望成为本假日购物季的一个亮点，其销售额预计将增长10.3%至12.8%，这将超越过去两年的趋势。
D.A. Davidson分析师贝克（Michael Baker）则表示，以史为鉴，作为第二大购物旺季，返校季往往引领着假日销售的方向。沃尔玛首席执行官董明伦(Doug McMillon)12日在一场公开活动中表示，7月返校商品需求预示着假日季节将会“相当不错”。塔吉特(Target) 和美国服装零售公司American Eagle Outfitters 等公司也曾表示，购物者正在抢购返校商品。
