俄乌冲突最大的受益品种天然气如今风光不再。受天气和库存等因素影响，美国天然气期货价格一度创下上世纪90年代以来新低，主要生产商被迫宣布减产，并将目光转向出口。然而，随着卡塔尔上周末宣布扩大液化天然气产能，更激烈的市场竞争可能意味着新一轮风险正在酝酿中。
库存压力打压气价
上周，纽约商品交易所3月份交割的天然气期货价格盘中跌破1.60美元/百万英热单位，今年跌幅扩大至20%以上。标普全球商品统计显示，这创下了1995年以来的最低纪录。
根据中西部地区气候中心的数据，包括明尼阿波利斯、克利夫兰、匹兹堡和北卡罗来纳州法戈在内的大型供暖市场正在经历1950年以来有记录以来最温和的冬天。Rystad Energy报告中表示，去年四季度以来，体现所需供暖程度的供暖天数（HDD）一直低于正常水平。
美国能源信息署EIA称，截至2月16日，全美储存设施中的天然气储量较五年均值水平高22%。
对美国消费者而言，燃料价格下降无疑是好消息。根据劳工部的数据，1月份美国人的天然气使用成本比去年同期下降了约18%。如今，能源已经成为了美国CPI回落的重要推手。
天然气生产商正在面临经营压力，并开始撤回钻井计划，推动更多出口以缓解国内供过于求的局面。切萨皮克能用上周表示， 2024年的勘探支出比之前的计划减少20%，并将产量比去年削减1/5。公司首席执行官戴尔奥索（Nick Dell'Osso）表示：“市场显然供过于求。我们认为应该抑制供应，以更好地满足需求。”随后，其主要竞争对手EQT和Comstock Resources也宣布了减少钻探的计划。
行业数据显示，本月美国的日产量已从12月的1060多亿立方英尺降至约1040亿立方英尺，但仍比去年2月多3.3%。
分析人士警告，除非价格低到足以减产并吸引电厂转向天然气，否则今年晚些时候国内的储存能力有被填满的危险。标普全球商品洞察执行董事帕尔默（Matt Palmer）表示，连续第二个温和的冬天导致煤炭堆积在发电厂，这意味着煤炭价格已经下降，天然气必须比去年更便宜，才能说服电力生产商更换原料。
衍生品市场上已经出现了部分“惊人”的报价。美国银行大宗商品主管麦克纳马拉（Charlie Macnamara）发现，最近有关天然气期货看跌期权的交易价格已经低至50美分/百万英热单位。
卡塔尔入场增产
在美国考虑海外市场的时候，卡特尔也看到了机遇。卡塔尔能源公司（QatarEnergy）首席执行官萨卡阿比（Saad al-Kaabi）上周日宣布，将对其液化天然气产量进行额外扩张，这将使每年总产能达到1.42亿吨。
俄乌冲突爆发后，美国和卡塔尔帮助弥补了莫斯科天然气供应量的损失。在全球市场上，欧洲和亚洲是主要买方。
卡阿比在新闻发布会上表示，“我们仍然认为，至少在未来50年内，天然气有着广阔的未来，只要我们在技术上能做得更多。我们看到，欧洲将在很长一段时间内需要天然气。但亚洲的增长肯定会大于欧洲的增长，这基本上是由人口增长推动的。”
在此之前，卡塔尔能源公司已经与欧洲和亚洲合作伙伴签署了一系列供应协议，用于其北部油田North Field扩建项目。卡阿比透露说：“现在很难给出扩张成本的数字，但肯定将达到数十亿。我们将开始该项目的初步工程研究，然后在适当的时候宣布项目规划。”
对于主要天然气生产国而言，扩大产能是一系列因素权衡的结果，在押注于市场需求进一步增长的同时，也需要防范能源转型使绿色能源更便宜，从而打压传统化石燃料需求的风险。包括国际能源署(IEA)在内的一些分析人士表示，全球天然气需求最早可能在2030年见顶。
需要注意的是，此次增产可能不是这个海湾能源巨头的最后一次。卡阿比称，将继续对卡塔尔天然气库存进行评估，并在必要的时候进一步释放产能。考虑到全球能源需求前景的不确定性，增量市场份额的竞争可能加剧全球天然气市场的波动，给处于低谷的美国市场带来冲击。
